Kwiaty: asagao i hōzuki

W tradycyjnych tokijskich przedmieściach shitamachi lato nie zaczyna się, dopóki nie pojawią się pierwsze kwiaty asagao, czyli wilca lub powojnika (łac.: Ipomoea Tricolor; ang.: morning glory, pol.: wilec) oraz hōzuki (ang.: grand cherry).

Asagao już od najdawniejszych czasów były najbardziej popularnymi w Japonii w okresie lata kwiatami ogrodowymi. Zostały one przywiezione z Chin w celach leczniczych w X w.. Ludzie jednak polubili tak kwiaty asagao, że stały się one inspiracją dla wielu poematów i prac artystycznych. Stopniowo, asagao stały się kwiatem symbolizującym lato. Jak wskazuje nazwa, różnokolorowe kwiaty wilca otwierają się wczesnym rankiem i zamykają koło południa. Wielu ludzi czuje się odświeżonymi spoglądając rano na kwiaty asago. Ich widok dodaje sił i "uzbraja" przed nadejściem największego skwaru we wczesnych godzinach popołudniowych. W lecie odbywają się wystawy połączone z konkursami i targami - asagao ichi. Targi odbywają się co roku na początku lipca (6-8 lipca) w dzielnicy Iriya w tokijskim Kōtō-ku, wokół świątyni Kishibojin. Początki asagao ichi sięgają okresu Meiji (1868-1912), a w okresie 1880-90 stały się one jednym z najważniejszych wydarzeń lata. Targi w obecnej formie zostały przywrócone w latach 1950. W czasie targów asagao eksponowane są na ponad 120 stoiskach oferujących czerwone, różowe, fioletowe, niebieskie i białe kwiaty. W tym roku wystawa asagao odbywała się także w Parku Hibiya w Tokio, gdzie można było obejrzeć ok. 1,000 kwiatów.