Jedne z pierwszych kwitną śliwy, czyli ume. Śliwy są w kulturze japońskiej utożsamiane z wiosną. W Tokio, drzewa te zaczynają kwitnąć już w lutym, a w marcu są w pełni kwitnienia.

Wtedy też w parkach, przy świątyniach i chramach odbywają się festyny – ume matsuri, takie jak np Yushima Tenmangu ume matsuri w Bunkyo-ku w Tokio. Przeżycia estetyczne związane z celebrowaniem ume-mi, czyli z oglądaniem kwitnącyh śliw, mają długą tradycję w Japonii. Ume występują w wielu gatunkach, mają kwiaty w różnych odcieniach różu lub białe i w przeciwieństwie do wiśni, mają także zapach. Z owoców śliw, które są dość kwaśne, robi się marynaty – umeboshi, a także likier – umeshu. Piękne drzewa śliw można obejrzeć m.in. w tradycyjnych ogrodach – Kairaku-en (Mito, prefektura Ibaragi), Koishikawa Korakuen (Tokio), Kyu Shiba Rikyu (Tokio), a także w chramie Kitano Tenmangu w Kioto oraz chramie Dazaifu w Fukuoka. Ume-mi to tylko preludium do podziwiania kwitnącyh drzew. Najważniejszym wydarzeniem na wiosnę są hana-mi, czyli podziwianie kwitnących wiśni. Obecnie w Japonii zbliża się pora kwitnienia wiśni, czyli pora sakury.