W japońskim spa nazywanym onsen (na zdjęciu Ginzan onsen) szczególnie przyjemnie jest zimą – zwłaszcza w górach po nartach, kiedy wokół jest biało, pruszy śnieg a my znajdujemy się na zewnątrz budynku w rotenburo z gorącą wodą mineralną. Jest to wspaniały relaks szczególnie przydatny w Japonii, gdzie do dobrej formy trzeba dochodzić szybko bo pracownicy nie mają urlopów, a jedynie mogą pozwolić sobie na krótki wyjazd w weekend.

W Japonii znajduje się wiele rejonów z onsenami. Jednym z takich miejsc jest Hachimantai w północnej części kraju - Tohōku. Miejscowości uzdrowiskowe rozciągają się tam od prefektury Akita do Iwate. Po stronie Iwate znajdują się Matsukawa Onsen, Appi Onsen i położony na wysokości 1,400 m.n.p.m. Tōshichi Onsen, a do Akita należą onseny charakteryzujące się białą jak mleko wodą ze względu na obecność w niej siarczanów – Uchiyu, Ōbuka, a także Fukenoyu Onsen, posiadający spa na otwartym powietrzu oraz Goshogake oferujący siedem rodzajów kąpieli, w tym także parową.

W Hachimantai położonym w północnej części Honshu znajduje się Towada Hachimantai Kokuritsu Kōen (Towada-Hachimantai Park Narodowy), który składa się z dwóch części. Część północna obejmuje jezioro Towada i góry z najwyższym szczytem Hakkōda-san (1,585 m.n.p.m.), a południowa szczyty Iwate-san (2,038 m.n.p.m.), Nyūtō i Koma-ga-take (1,637 m.n.p.m.). Piękno tego rejonu, wyróżniającego się dziewiczymi lasami, jeziorami o krystalicznie czystej wodzie i wulkanicznymi stożkami, jest stosunkowo nienaruszone. Szczyt Hakkōda-san znajduje się na południe od położonego na wybrzeżu miasta Aomori. Można zobaczyć go ze Sukayu-onsen[1], który stanowi znakomitą bazę do chodzenia po górach, które są łańcuchem ośmiu nieczynnych wulkanów, wśród których najwyższy jest szczyt Ōdake lub Sukayu (1,585 m.n.p.m.). Gęsty las w tych okolicach jest szczególnie piękny jesienią, kiedy zmieniają się kolory liści i kiedy drzewa mienią się rożnorodnymi barwami. Patrząc z wierzchołka góry Ōdake w kierunku zachodnim można zobaczyć Morze Japońskie, a spoglądając w kierunku wchodnim - Pacyfik. Na północy znajduje się Aomori-wan (Zatoka Aomori). Do części południowej parku można dostać się z miasta Morioka. Znajduje się w niej wiele wulkanicznych wierzchołków, które są popularne wśród alpinistów i entuzjastów sportów zimowych. Znajdujące się tam gorące źródła dały początek licznym uzdrowiskom. Droga z Morioka poprzez Hachimantai przecina płaskowyż, który ciągnie się w kierunku pónocnym aż do rejonu Koma. Wzdłuż drogi wijącej się u stop wulkanicznej góry Yakeyama (1,366 m.n.p.m.) położone są liczne spa, takie jak Tamagawa Onsen, Goshogake Onsen i Fukenoyu Onsen. Znaczny odcinek tej drogi w zimie jest zamknięty, tak więc pewne rejony Hachimantai można podziwiać tylko od wiosny do jesieni.

Jest to stosunkowo mały i odosobniony onsen, jeden z wielu onsenów położonych w Parku Narodowym Hachimantai. Jest on także najwyżej położonym onsenem w północno-wschodniej Japonii. Posiada na zewnątrz rotenburo z przyjemną gorącą wodą koloru kości słoniowej (Fot. 1). Ze względu na prostotę wystroju budynku, jego odosobnienie, a także obecność mieszanych rotenburo (Fot. 2), onsen ten zalicza sie do tzw. „ukrytych, tajemniczych onsenów” (hitou). Droga widokowa u podnóża Góry Iwate – „Hachimantai Jukai Line” prowadzi z Tōshichi Onsen do Matsukawa Onsen. Matsukawa Onsen, usytuowany w malowniczej dolinie Matsukawa i otoczony gęstymi lasami świerkowymi, posiada ponad 30 różnego rodzaju noclegowni i spa mogących usatysfakcjonować różne gusty. Ze względu na to, że w zimie nie ma tutaj dróg dojazdowych, onsen czynny jest tylko od początku kwietnia do końca października. Niedaleko Tōshichi znajdują się dwa bardzo znane w Akita uzdrowiska z woda leczniczą - Goshokake i Nyūtō. (http://www.toshichi.com)