Świątynia buddyjska Zenkō-ji w Nagano jest jedną z najważniejszych świątyń w Japonii, której początki wywodzą się z VII wieku. W świątyni przechowywany jest ukryty posąg Buddy – hibutsu, który nigdy nie jest wystawiany na widok publiczny, nie może oglądać go nawet najważniejszy kapłan w świątyni. Posąg jest przechowywany w ukryciu od 654 r., natomiast jego kopia pochodząca z okresu Kamakura – Maedachi Honzon, jest udostępniania publicznie raz na siedem lat na wiosnę, podczas ceremonii zwanej Gokaichō. Obecnie, od kwietnia do końca maja trwają uroczystości kolejnego Gokaichō. Ściągają one mnóstwo pielgrzymów i turystów z całego kraju i zagranicy.

Fot. 1 Świątynia Zenkō-ji i słup Eko-bashira

Maedachi Honzon przedstawia rzeźbę stojącego Amitabha w otoczeniu Avalokitesvara po prawej stronie patrzącego i Mahasthamaprapta po lewej stronie. Tradycyjne obchody Zenkō-ji Gokaichō składają się z wielu obrzędów. Pierwszym było dostarczenie słupa Eko-bashira (29 marca), który jest tradycyjnie przywożony z Matsushiro i ustawiany przed główną świątynią – Zenkō-ji Hondō (3 kwietnia; fot. 1). 4 kwietnia odbyła się ceremonia powitania Maedachi Honzon, połączona z procesją kapłanów w strojach rytualnych. Kapłani ubrani w białe szaty przynoszą na przenośnym ołtarzu statuę Maedachi Honzon, nazywaną Ikkosanzon Amitabha i umieszczają ją w sanktuarium w głównej świątyni. 5 kwietnia zaczęły się właściwe obchody Gokaichō, czyli pokazanie podczas ceremonii zwanej Kaibyaku Daihoyo duplikatu czczonej statuy publiczności. 25 kwietnia odbył się pochód kapłanów w uroczystych szatach poprzedzonych procesją dzieci w specjalnych kostiumach – Chunichi-teigi Daihoyo. Następne uroczystości to Butto Hana-matsuri – obchodzona 5 maja w intencji dzieci, taniec lwa Shinonoi – 17 maja, oraz ostatnia ceremonia – Kechigan Daihoyo oraz 1 czerwca powrót do ukrycia Maedachi Honzon, który zamyka trwające przez 57 dni obchody Zenkō-ji Gokaichō.

Fot. 2 Dworzec w Nagano

W tym roku Zenkō-ji Gokaichō zbiegło się z otwarciem 14 marca nowej linii Hokuriku Shinkansen, który połączył Tokio z Kanazawą. Dworzec kolejowy w Nagano został przebudowany i przygotowany do obsługi przedłużonej linii pociągów wielkich prędkości. Design dworca jest wyraźnie inspirowany architekturą świątyni Zenkō-ji (fot. 2). W związku z Zenkō-ji Gokaichō oraz tygodniowym wakacajmi wiosennymi, tzw. golden week, w Nagano na początku maja odbywały się festyny, prezentacje, wystawy i wiele innych atrakcji, jak na przykład prezentacja dywanów kwiatowych Zenkō-ji Hanakairō (fot. 3, fot. 4) przy głównej drodze wiodącej do świątyni.

Fot. 3 Dywan kwiatowy Zenkō-ji Hanakairō

Fot. 4 Dywan kwiatowy Zenkō-ji Hanakairō